РАСТЕНИЯ-НАКОПИТЕЛИ

Различные виды растений могут извлекать из почвы и накапливать у себя большое число химических элементов, зачасто довольно редко встречающихся в лоне природы. Эта возможность растений-накопителей была человеком подмечена уже давно, эту способность использовали и используют сейчас люди для получения определенных веществ. 
  Уже в древние времена люди научились извлекать из золы растений карбонат калия. К концу XIX века. Европа работала на полную мощность на заводах по производству растительного щелока из пепла растений, например, структура и состав цветковых растений из бассии шерстистой (сем. маревые), некоторые виды солянок. С открытием крупных залежей калийных солей, необходимость получения поташа из золы растений больше не требовалась. А американские индейцы из золы лебеды получали пищевую соль. 
  Уже сейчас люди, всерьез думают об использовании растений-накопителей в качестве растений-обогатителей, чтобы с их помощью получать из них химические элементы. Подсчитано, что производство определенных химических компонентов из растений-накопителей будт прибыльным в настоящее время. И не без оснований: растение щетинник (schetinnik), растущее в изобилии во Флориде, накапливает цинка до 0,5 г на 1 кг биомассы, что является более чем достаточным для рентабельного производстваи получать большую выгоду.
Растущая в районе цинкового рудника Арканзас полынь содержится цинка 3,8 граммов на растение. Американцы также предлагают создать промышленное производство дорогостоящего селена из растений степей астрагала. Астрагал может накапливаться в себе до 0,4% (на сухую массу) этого одного из редких элементов, это во много раз больше содержания его в минеральном сырье. Американцы пытаются наладить добычу из растений и «короля» полупроводников — германия. 
  В начале XIX века. селен дал американцам знать о себе трагическими последствиями. В поисках свободной земли белые поселенцы начали проникать на северо-запад США, свободные земли они обнаружили на границе штатов Небраска и Вайоминг. Перед поселенцами простиралась прекраснейшая долина. «Долина духов» так индейцы называют ее. Но сами индейцы здесь не селились почему-то. На новой земле поселенцы из года в год собирали богатые урожаи. Через несколько лет у белых людей начались странные заболевания: люди умирали от истощения, в то время как пищи было в изобилии. Причина заболевания жителей «Долины духов» была определена лишь в начале XX века. Оказалось, что виновником болезней является селен, которым была насыщенна земля. Корни растений регулярно высасывали его из почвы и растения накапливали в себе этот редкий элемент. В малых дозах селен оказывает положительное воздействие на организм людей: повышает восприятие света сетчаткой глаз, оказывает влияние на многие ферментативные реакции человека. В больших дозах селен - токсичен для человека и животных: она вызывает малокровие, нарушает синтез незаменимой аминокислоты мети-онина, приводит к нарушению биосинтеза белков. 
  В середине 1950-х годах жители Северной Америки серьзно всполошились, когда там были сообщения о том, что некоторые партии молока содержат радиоактивные элементы. Было не трудно догадаться, что радиоактивное молоко является результатом американских ядерных испытаний. Но как радиоактивные элементы попали в него? Ответ получили биологи: некоторые растения могут корнями вылавливать из почвы даже незначительные количества радиоактивных элементов, хранить и накапливать их в значительных дозах. 
  Из-за глобального загрязнения планеты радионуклидами ядерных испытаний рак стал широко распространенным заболеванием половины XX века. Радиобиологи во всем мире начали исследования накопления радиоактивных элементов различными растениями. Чтобы выжить в условиях разрушения окружающей среды, человечеству придется существенно изменить свое растительное меню и рацион кормления животных, потому что многие традиционные культуры были вредны для здоровья. В различных количествах разнообразные радионуклиды встречаются в цветочных нектарах, грибах, бруснике, растениях семейства бобовых (клевер, соя, бобы, фасоль, горох, люпин). Активные изотопы цезия накапливаются в картофеле, черной смородине, сахарной свекле, тимофеевке, в вишне. Стронций-90 сосредоточен во всех видах капусты, виноград, черной рябине, растениях семейства мятликовые и осоковые. В то же время белорусские научные исследования после чернобыльского периода показали, что в почве загрязненной цезием, довольно чистых кормов дает крапива. Когда почва загрязнена стронцием безопасны продукты питания из плодов облепихи, груш, обыкновенной и невежинской рябины, крыжовника, яблок.